商业航天领域,发射卫星一般按公斤收费。对商业航天企业而言,给卫星“减重”不仅是技术命题,更关乎市场竞争力。
近日,记者走进湖南株洲北斗产业园,在赛德雷特卫星科技有限公司的生产车间内,注意到技术人员正围着一个卫星平台进行线缆插接。“小体积”“轻量化”,正是赛德雷特的技术关键词。
2024年10月23日,湖南赛德雷特卫星科技有限公司技术专家在介绍卫星模型。新华社记者 苏晓洲 摄
(资料图片仅供参考)
2018年成立以来,赛德雷特累计在研及交付的卫星已达数十颗。其中,名为XR-11的卫星已于2025年5月21日从酒泉卫星发射中心升空。“这颗卫星只有135公斤,是在0.5米级分辨率、12公里幅宽、带敏捷功能这个级别里最轻、最小的之一。”赛德雷特联合创始人、副总经理安好介绍,达到同等性能的同类产品,重量通常在250公斤以上,仅发射成本一项就省下近千万元。
传统卫星采用“总体+分系统+单机”的模式——各分系统相对独立,每个系统都有自己的结构、电路和热控,材料和工艺也偏保守。几方面因素叠加,卫星自然就重了。
为了让卫星“瘦身”,赛德雷特的解法是:从设计理念上做改变。
传统做法是“平台加载荷”,即平台管平台,载荷管载荷,两者界限分明,载荷要根据平台的设计来适配,重量和体积都难以灵活安排。赛德雷特则选择以载荷为核心,平台服务并融于载荷。通俗说,就是让相机的“骨架”直接成为卫星的“骨架”——过去是把相机装进卫星里,现在,相机本身就是卫星的一部分。
这减掉的100多公斤,主要来自三个方面:一是结构融合,把过去分开的结构件合并共用;二是电子集成,减少冗余的电路和线缆;三是功能整合,让一个部件承担多个功能。在组件选择上,XR-11搭载了长春光机所研制的“0.5米级商业遥感相机”,进一步降低了整星重量。
轻了,性能有没有打折?一组数据给出了回答:XR-11在入轨后8小时即回传首幅图像;在轨一年累计绕地飞行5530圈,稳定运行8760小时,执行成像任务超14000次。“卫星在轨表现较为优异。”技术团队表示,轻量化与可靠性并非单选题,减掉的是冗余结构和重复功能,而非减掉了安全余量。
这套轻量化方案的底层逻辑,同样适用于光学遥感、SAR、通信等各类卫星。据介绍,赛德雷特目前已持有近20份整星订单,业务正向深空探测与在轨服务延伸。安好表示,未来,农业精准预测、保险定损、油田定位等尚未被满足的商业需求,都需要更便宜、更轻量的卫星来服务。
XR-11的“瘦身”之路,为商业航天提供了一条可借鉴的降本路径——回到设计源头算一笔结构账、集成账、功能账,进而在商业航天市场化运营进程中,不断拓宽应用场景。(记者白欣玥)
